Dentista Medieval

Durante los últimos días  algunos medios han hecho eco de la exposición pública de un experimento realizado en Guatemala donde investigadores del Servicio de Salud Publico de los Estados Unidos infectaron deliberadamente de sífilis a prisioneros e internos de asilos mentales de 1946 a 1948 para investigar sobre el uso de la penicilina en el tratamiento de la enfermedad y de la disculpa pública de la Secretaria de Estado de ese país Hillary Clinton.

La profesora Susan Reverby de la universidad Wellesley College expuso el experimento, el cuál fue permitido por las autoridades de Guatemala de ese tiempo ademas de la mencionada agencia gubernamental de nuestro vecino del norte.

Nos gusta pensar que los investigadores y científicos del mundo realizan su trabajo para mejorar la vida de todos, pero tambien pueden afectar a muchas personas si no se toman las consideraciones éticas y morales adecuadas a la hora diseñar un experimento que nos lleve a descubrir algun nuevo medicamento o tratamiento.

Puede haber personas que opinen que el fin justifica los medios, pero siempre debe de buscarse alternativas mas acordes a lo eticamente aceptado para la epoca. Claro que muchos experimentos de un par de siglos atras nos pueden parecer inaceptables, pero quiza no lo sean para la epoca en la que fueron hechos, y en este caso estamos hablando de mediados del siglo pasado, en lo que cualquiera consideraría parte de la epoca moderna.

Debido a esta noticia, en la págin de LiveScience han publicado una lista de 7 experimentos médicos absolutamente malvados. Ahí aparece el experimento de Guatemala apenas en la posición 6, pero podemos ver los siguientes cinco experimentos médicos malvados, en orden descendente:

7. El experimento Tuskegee. En este experimento se dio seguimiento de 399 hombres negros de Tuskegee Alabama que habían contraido sífilis (ellos no fueron infectados deliberadamente), a los que no se les ofrecio ningun tratamiento, para estudiar el desarrollo de la enfermedad. Tambien dieron seguimiento a 201 hombres sanos como grupo de control. Este experimento se alargo por 40 años, desde 1932 hasta 1972 cuando una investigación periodistica puso al descubierto el experimento.

6. El mencionado experimento de Guatemala. Aquí sí se infectaron a los presidiarios e internos de asilos psiquiátricos, aunque tambien se les dio tratamiento médico.

5. Experimentos cirurgicos en esclavos.  J. Marion Sims realizó muchas cirugías experimentales en mujeres esclavas, a las que no sometia a ningun tipo de anestesia, algo apenas conocido en la epoca, porque consideraba que las cirugias no eran lo suficientemente dolorosas como para jsutificar los problemas de aplicarla.

4. Los asesinatos de Burke y Hare. En 1830 la única manera legal de obtener cadaveres para ser diseccionados por anatomistas era de asesinos ejecutados, lo que era algo raro. Así que los anatomistas  conseguían algunos cuerpos de ladrones de tumbas, si no es que ellos mismo realizaban el hurto. Asi que el posadero William Hare y su amigo William Burke vieron una oportunidad de negocios y de 1827 a 1828 ahogaron a 12 huespedes de la posada del primero y vendieron sus cuerpos al anatomista Robert Knox.  Los asesinato fueron descubiertos y Burke fué ahorcado y su cuerpo diseccionado públicamente, y Hare fué liberado despues de haber testificado contra su complice.

3. El “Estudio Monstruo”. En 1939 patólogos del habla de la Universidad de Iowa se dispusieron a probar su teoría de que el tartamudeo era un comportamiento aprendido cusado por la ansiedad del niño por hablar. El problema es que para probarlo ellos intentaron inducir tartamudeo a huerfanos diciendoles que estaban destinados a sufrir de tartamudeo en el futuro.  Los investigadores se sentaban con los niños y les decían que mostraban signos de tartamudeo y que no debían hablar a menos de que estuvieran seguros de que podian hacerlo correctamente. El experimento no les provoco tartamudeo, pero hizo que niños anteriromente normales sufrieran ansiedad y fueran retraidos y silenciosos.

2. Escuadrón japones 731.  De 1930 a 1940 el ejercito japones realizó practicas de guerra biológica y pruebas médicas en la población civil, principalmente en China. El número total de muertos debido a estos experimentos es desconocido pero segun un reporte del New York Times de 1995 más de 200,000 podrían haber muerto. Entre las atrocidades esta que pozos fueron infectados con colera y tifoidea y repartir pulgas portadoras de plaga en ciudades chinas.  Prisioneros fueron obligados a marchar en ambientes con temperatura bajo cero para después investigar el mejor tratamiento contra la congelación. Antiguos miembros del escuadrón han revelado que se a los prisioneros se les aplico gas venenoso, se sometieron a camaras de presión hasta que sus globos oculares estallaban y algunos fueron diseccionados mientras estaban vivos y concientes. De acuerdo al mismo reporte del NY Times los Estados Unidos ayudaron a mantener en secreto los experimentos como parte de un plan para que Japon fuera un aliado en la guerra fria.

1. Experimentos médicos nazis. Quiza los experimentos malvados mas infames de todos los tiempos fueron los realizados por Joseph Mengele, un médico de la SS en Auschwitz. Mengele buscaba gemelos en los trenes que arribaban para realizar experimentos, con la esperanza de probar sus teorias de la supremacia Aria. Muchos murieron en el proceso. El tambien coleccionaba los ojos de sus “pacientes” muertos, de acuerdo al museo estadounidense de Memoria del Holocausto.  Los nazis usaron prisioneros para probar tratamientos de enfermedades infecciosas y guerra química. Otros fueron forzados a bajas temperaturas y camaras de baja presión para experimentos de aviación. Innumerables prisioneros fueron sometidos a procedimientos experimentales de esterilización. De acuerdo a una historia oral recopilada por el museo del Holocausto a una mujer le ataron los pechos para que los médicos de la SS pudieran ver cuanto tiempo le tomaba morir de hambre a su hijo. Con el tiempo se le inyectó una dosis mortal de morfina para evitar mayor sufrimiento.  Muchos de los doctores responsables de estas atrocidades fueron juzgados como criminales de guerra, pero Mengele escapó a Sudamérica. Él murió en Brasil en 1979 de un derrame cerebral.

Todo un recuento de mala ciencia de los últimos par de siglos apenas.

Visto en LiveScience.